Từ khi lên nắm ĐT Italia, HLV Roberto Mancini đã lùng sục mọi ngõ ngách để tìm kiếm một trung phong đích thực nhưng chưa thấy ai ưng ý. Song có vẻ như giờ đây ông đã hài lòng với viên ngọc quý từ tận bên kia bờ Tây Đại Dương: Mateo Retegui.

Áp lực từ truyền thông

Roberto Mancini trước tiên đã gọi điện cho đồng đội cũ ở Lazio, Juan Sebastian Veron, giờ là Phó chủ tịch của CLB Estudiantes (Argentina) để tham khảo ý kiến về Retegui. Sau đó, ông ngay lập tức cắt cử con trai Andrea bay đến Buenos Aires theo dõi tận mắt tiền đạo này thi đấu cho Tigre, cũng như kết nối cùng gia đình Retegui.

Sau khi Retegui bất ngờ được gọi vào ĐT Italia chuẩn bị đá tại vòng loại EURO 2024, giới truyền thông săm soi anh kỹ lưỡng như qua kính hiển vi.

“Retegui là một trung phong điển hình”, Mancini trả lời báo giới. “Tôi thấy nhiều người so sánh cậu ta với German Denis (cựu tiền đạo của Napoli, còn biết tới với biệt danh “Cỗ xe tăng”)”.

“Cậu ta khiến tôi nhớ đến Batistuta khi lần đầu đến với Italia”, Mancini tiếp lời. “Tôi vẫn nhớ rất rõ những ngày tháng đó”.

Những lời phát biểu của Mancini có phần gây bất ngờ khi thời này, các HLV có xu hướng tránh đề cập trực tiếp đến cá nhân các cầu thủ, chưa kể đến việc cường điệu quá mức mọi chuyện trên mạng xã hội.

Ngay lập tức một loạt vấn đề được đặt ra nhắm vào Retegui. Cậu ta có thực sự tài năng như những lời khen tặng? Sao HLV Lionel Scaloni không một lần triệu tập cậu ta lên tuyển Argentina? Nhà ĐKVĐTG quá dư thừa tài năng đến mức không cần đến một chân sút đã ghi tới 25 bàn ở giải quốc nội kể từ 2022?

Hay như tại sao Retegui, sẽ tròn 24 tuổi vào tháng tới, vẫn chỉ thi đấu ở Argentina? Với các tuyển trạch viên, anh dường như đã quá tuổi để đến với châu Âu, dù ngay khi đặt chân đến đất nước hình chiếc ủng, nhưng tin đồn liên hệ với Inter đã mau chóng xuất hiện.

Nhưng trên hết, đối tác trên hàng công lúc này của anh tại Tigre là Facundo Colidio, lại là một hợp đồng cho mượn từ chính… Inter. Đội bóng áo sọc xanh đen mua Colidio từ khi cậu còn tuổi teen, nhưng giờ anh đã 23 tuổi. Colidio vẫn chưa sẵn sàng trở lại Serie A, thì Retegui có khá hơn không?

Áp lực từ những người tiền nhiệm

Việc so sánh với Gabriel Batistuta dường như chỉ là cách Mancio truyền thêm tự tin cho chàng trai 23 tuổi mới đặt chân đến Italia được 3 ngày, không nói được tiếng địa phương và dĩ nhiên không có một ai thân thích.

Dù phải chịu muôn vàn áp lực, rốt cuộc anh đã rời sân Diego Armando Maradona với bàn thắng đầu tiên ngay trận trình làng màu áo Thiên thanh. Đã 4 năm rưỡi kể từ khi cầu thủ chạy cánh của Bologna, Riccardo Orsolini làm được điều tương tự nhưng anh mau chóng rơi vào quên lãng.

Dưới triều đại của Roberto Mancini, đã có vô số thử nghiệm cho vị trí tiền đạo cắm. Cho đến tận cuối năm ngoái, có vẻ như Giacomo Raspadori là câu trả lời. Trước đó là Gianluca Scamacca. Xa hơn là Ciro Immobile và Andrea Belotti, cùng một quãng thời gian ngắn đầy hứa hẹn với Moise Kean và lão tướng Fabio Quagliarella. Thậm chí, cây săn bàn sinh ở Brazil, Joao Pedro của Cagliari cũng được cho thử sức một lần.

Mateo Retegui là cái tên mới nhất với đầy hoài nghi, nhưng rạng sáng qua trước Malta một lần nữa anh đã lại nổ súng để mở ra thắng lợi 2-0. Những ánh mắt săm soi, ngờ vực ban đầu đã và đang dần chuyển sang hy vọng và ngưỡng mộ…

Từ 1968, Italia mới lại có cầu thủ ghi bàn ở cả 2 trận đấu chính thức đầu tiên

Sau khi lập công trong thất bại 1-2 trước Anh ở trận ra mắt, Mateo Retegui tiếp tục khai hỏa khi là người mở tỷ số ở thắng lợi 2-0 trước Malta. Lần gần nhất một cầu thủ Italia làm được điều tương tự đã cách đây 55 năm. Thú vị là chúng cũng đều được ghi ở vòng loại EURO khi Pierino Prati lần lượt chọc thủng lưới Bulgaria vào các ngày 6 và 20/4/1968.